玛瑙，是二氧化硅的胶体凝聚物，硬度为6.5—7，比重2.55—2.91，折光率1.535—1.539，具有质地坚硬细密、色彩丰富、光洁度高等特点，是雕琢美术工艺品的上等材料。玛瑙的历史十分悠久，是人类最早利用的宝石材料之一，自古以来就是富贵财富的象征，被誉为佛教七件宝。

我国汉代以前称玛瑙为“琼”“赤琼”“赤玉”或“琼瑶”。玛瑙一直被当为辟邪物、护身符使用，象征爱心和希望，并有安神促镇静、去浊气负能量、调和阴阳磁场、除人体静电等功效。玛瑙同时具备中医疗效，《本草纲目》《本草拾遗》《本草经疏》均有记载。

云南砚山玛瑙发现于上世纪八十年代，主产区为江那镇下芦柴冲矿区，属残坡积型玛瑙矿床。玛瑙与膨润土伴生，在采集膨润土时被挖出。但砚山玛瑙真正为广大群众所接受并在玛瑙届走俏，则是近几年的事。与巴西、马达加斯加玛瑙和国内其它产地玛瑙相比较，砚山玛瑙可谓一枝独秀、大放异彩。

砚山玛瑙色彩丰富，紫（帝王紫、罗兰紫）、红、黄、绿、褐、青、黑一应俱全，而且色彩杂糅交织，绘就一幅幅绚丽美图；质地更为细腻温润，宛若处子肌肤；缠丝水草图案丰富，不禁让人感叹大自然鬼斧神工造物神奇；硬度更高，达到6.8—7.3，更加适宜于艺术品雕刻。

砚山玛瑙的独特品质，受到了业界的一致公认，中国珠宝玉石协会、省内外专家团队、国内玉石产地和集散地商家，纷纷慕名而来，收购砚山玛瑙原石和精品雕件。

文山本地群众对砚山玛瑙的喜爱程度与日俱增，收藏、佩戴砚山玛瑙成为时尚，成为千家万户美好生活的点缀，越来越多本地和外地商也纷纷加盟文山、砚